DURANTE UN TEMPO in cui anche l’aria era considerata veicolo di contagio, in cui i viaggiatori potevano proseguire solo dopo aver cambiato i vestiti e superato un periodo di quarantena, in cui anche le candele erano considerate pericolose per il “seme malefico” che poteva essere racchiuso nello stoppino, una lettera che proveniva da un paese lontano, ancor più se proveniva da una zona considerata cronicamente infetta (il levante ottomano, ad esempio), era naturalmente considerata un pericolosissimo veicolo di contagio.
Purtroppo la carta dell’epoca, e per il suo aspetto un po’ ruvido e per la sua origine (era derivata dagli stracci) colpiva la fantasia delle persone e confermava l’ipotesi di essere ricettacolo del contagio.
Essendo impossibile interrompere i servizi di posta, l’unico mezzo di comunicazione esistente, vi fu un grande proliferare di procedure che avrebbero dovuto togliere alle carte la loro pericolosità. Molti sistemi furono considerati idonei, come il fumo, l’aceto, il gas, ecc.
Naturalmente l’aspetto delle carte passate sulla fiamma o spruzzate con aceto era molto eloquente e tranquillizzava chi le doveva toccare. In ogni caso, la maggiore tranquillità era data dalla presenza dei cosiddetti “timbri di disinfezione”: “affumata”, “profumata”, “fumigata”, “disinfettata”, “nettata” ecc.
